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Das Schlaginstrument Xylofon/Xylophon hat seinen Namen trotz seiner asiatischen Herkunft aus der griechischen Sprache erhalten: xylos bedeutet Holz und phoné heißt Stimme. Das Xylofon, das in die Familie der Stabinstrumente einzuordnen ist, wurde Anfang des 16. Jahrhunderts im deutschen Raum auch als „Hölzernes Gelächter“ bekannt. Wegen seines klappernden, trockenen und eigenartigen Klangs, der gleichzeitig durch seine Natürlichkeit besticht, wurde dem Xylofon oft etwas Gespenstisches und Unheimliches angedichtet. Zu besonderer Bedeutung gelangte das Xylophon erst in der Orchestermusik des 20. Jahrhundert und innerhalb der musikalischen Früherziehung und Musiktherapie. Der Komponist Carl Orff („Carmina Burana“) schätzte die intuitive Spielbarkeit des Xylofons, weshalb er es als pädagogisch wertvolles Instrument für Kinder empfahl.
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